Les Red Wings entrent dans le septième match des séries éliminatoires avec « du sang de championnat »; ne compte jamais Detroit

"Detroit, Detroit, j'ai une sacrée équipe de hockey."

– Paul Simon, Pape Hobo, 1971

Vendredi soir, Henrik Zetterberg a insufflé une nouvelle vie aux Red Wings de Detroit avec un tir rapide, 1:04 après la prolongation. La saison s'est terminée par une défaite, les Ducks d'Anaheim venaient de marquer deux buts en retard pour égaliser le match, et la foule de la Joe Louis Arena était stupéfaite. C'était un scénario parfait pour Anaheim pour voler une victoire et assommer les Red Wings. Mais Zetterberg est venu en grand, alors qu'il en avait absolument besoin.

Ça a été ce genre de séries éliminatoires pour les Red Wings, une où chaque match (sauf un) s'est terminé sur le fil. Detroit a essentiellement fait exactement assez pour arriver à ce point – une série à égalité à 3, avec un match 7 imminent. C'est la première fois dans l'histoire de l'équipe que les Red Wings ont disputé quatre matchs en prolongation en un seul, la première fois dans l'histoire de l'équipe où les Red Wings ont marqué trois buts en prolongation dans une série. Anaheim est censée être la meilleure équipe, mais les Red Wings ont quelque chose qui demande un effort héroïque à vaincre.

Bruce Boudreau, entraîneur-chef des Ducks d'Anaheim, l'a expliqué ainsi : Les Wings « ont du sang de championnat ».

Qu'est-ce que le sang de championnat ? Ce n'est pas seulement l'expérience gagnante, ou bannière après bannière accrochée au centre-ville. C'est une histoire de 22 ans, de 87 ans, de 11 années de championnat, toutes exploitées à leur maximum.

Les Red Wings, de la séquence éliminatoire jusqu'au repêchage de la LNH, commencent par le dévouement de Mike Ilitch à la loyauté. Lorsque vous êtes un Red Wing, lorsque vous travaillez pour M. I, vous êtes un Red Wing pour la vie. Chaque joueur fidèle à l'équipe obtient la même loyauté en retour, même à l'ère du plafond salarial. Les Red Wings n'ont pratiquement jamais fait un grand pas depuis les premières années de la Coupe Stanley pour expédier un joueur hors de la ville. Une coupe assure une place pour le reste de la carrière d'un joueur.

Les Red Wings, plus que toute autre équipe, embrassent leur histoire et la sagesse qui va avec. Des anciens comme Chris Osgood, Kris Draper, Kirk Maltby, Chris Chelios et d'autres viennent encore au Joe chaque jour de match. Des légendes comme Gordie Howe et Ted Lindsay ont toujours leur place dans le vestiaire. Avec toute cette histoire, les autres équipes ne peuvent pas reproduire le type de mentorat que les anciens grands peuvent offrir.

Les Red Wings sont une équipe de relève et de systèmes. Steve Yzerman a engendré Henrik Zetterberg, en tant qu'attaquant vedette qui peut arrêter n'importe qui en défense. Sergei Fedorov a engendré Pavel Datsyuk, en tant qu'attaquant captivant avec un sac illimité de trucs. Nicklas Lidstrom a engendré un successeur encore à nommer, mais trouvé quelque part. Tout cela est dû aux génies du département de dépistage, à une rédaction plus intelligente et à un système de jeu inculqué à tout le monde.

C'est ce qu'est le sang de championnat. Ajoutez une base de fans qui semble envahir toutes les autres arènes, et aucune équipe n'est actuellement plus intimidante à jouer.

Cela signifie que le vainqueur des prolongations de Zetterberg lors du match 6 de vendredi soir pourrait être considéré comme quelque chose de plus grand qu'un simple but gagnant. Ou plus grand qu'un objectif de continuer la saison des Wings par un match. Cela restera comme le premier grand moment du capitanat d'Henrik Zetterberg et le moment où les Red Wings auraient peut-être retrouvé le respect.

C'est exact. Retrouvé le respect. Pendant des années, la colonne de hockey la plus facile à attendre des écrivains de hockey a été de prédire la chute des Red Wings de Detroit. Cela se produit chaque fois que quelque chose change à Detroit, avec la retraite de Nicklas Lidstrom comme dernier exemple. Et encore une fois, même après une saison très difficile selon les normes des Red Wings, ce sang de championnat pourrait bien remporter une série.

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Qu'est-ce que cela signifie pour le Game 7 ? Cela signifie que, malgré tout le caractère aléatoire d'un match 7, les Red Wings ont un léger avantage.

Tout peut arriver dans le septième match. Les Wings et les Ducks pourraient jouer une autre égalité et se diriger à nouveau vers les prolongations. Ou, comme ce fut le cas dans la série 2002 entre Detroit et Colorado, six matchs serrés pourraient se terminer par une éruption. Quelqu'un sera le héros demain, avec un jeu ou une image entrant dans l'histoire des deux équipes.

Comment « tout peut arriver » peut-il favoriser les Wings ? En l'honneur des quatre coupes Stanley remportées dans cette séquence, voici les quatre raisons.

Ma prédiction est que les Wings gagneront le septième match et se qualifieront pour affronter Chicago. Un but précoce, comme dans le match 2, ouvrira les vannes pour Detroit. Une équipe de Ducks ébranlée ne trouvera pas les erreurs de Detroit nécessaires pour se rejouer dans le jeu, mais n'obtiendra que des tirs faciles à lire sur Jimmy Howard. Les Wings gagneront par un score d'environ 4-1. Ce sera ainsi que le match 2 aurait dû se terminer.

Au terme d'une longue série, les Red Wings ont quelque chose qu'Anaheim n'a pas. C'est peut-être du sang de championnat. C'est peut-être une jeune équipe qui ne cesse de s'améliorer. Ce pourrait même être le gardien de but chaud. Quoi qu'il en soit, ce facteur enverra les Red Wings au deuxième tour.

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Les Red Wings entrent dans le septième match des séries éliminatoires avec « du sang de championnat »; ne compte jamais Detroitajouté par Gordie Fall le 12 mai 2013Voir tous les messages de Gordie Fall →

Gordon Fall a fait le tour de la scène sportive de Detroit toute sa vie et est même entré dans le monde avec un bâton de hockey des Red Wings à la main. Avec une variété de connexions autour de la région de Detroit, Fall présentera la vérité tacite mais optimiste de la scène sportive de notre ville.