Se souvenir de George Riddle : jouer est le plus grand frisson de tous

(Note de l'éditeur : George Riddle, un ancien résident de Goshen, est décédé vendredi. Il était acteur de cinéma et à Broadway. Cet article rédigé par Riddle a été publié dans une édition spéciale du cent cinquantenaire de The Goshen News le 3 juillet 1981.)

À 11 ans, je n'avais pas beaucoup de monnaie dans ma poche, alors le "Kiddie Matinee" au vieux Lincoln Theatre qui présentait 10 dessins animés, un western "B" et le chapitre 7 d'une série "Superman" n'était pas sur ma liste d'activités du samedi.

Mais le western "B" d'un samedi particulier mettait en vedette Lash LaRue, une star de cow-boy unique qui s'habillait en noir (la plupart des héros de cow-boy portaient du blanc) et combattait les méchants avec un fouet, la plupart du temps. Le prix d'entrée était de 14 cents et j'en avais exactement un quart, de quoi m'offrir une boîte de pop-corn pour un centime.

Alors, ce samedi quand j'ai annoncé au déjeuner que j'allais au cinéma, mon petit frère, Bobby, qui avait 5 ans, a lancé un hurlement. « Je veux y aller aussi ! Mon cœur se serra. J'étais là, un enfant de 11 ans très adulte, et j'étais confronté à la perspective de devoir traîner un petit enfant. J'étais sûr que cela gênerait mon style, sur lequel je travaillais. Maman a dit que je ne pouvais pas y aller sans emmener Bobby avec moi. Donc, avec des visions de Lash LaRue tirant des armes des mains des hors-la-loi avec son fouet de serpent noir, j'ai accepté à contrecœur d'emmener Bobby avec moi.

Le directeur du Lincoln Theatre devait être un type créatif, car il organisait un "concours de talents" le samedi avant le début des dessins animés, probablement dans le but d'empêcher les enfants de détruire l'endroit, et j'avais en quelque sorte prévu d'entrer dans ce concours dans l'espoir de gagner le premier prix, un laissez-passer gratuit pour la "Kiddie Matinee" du samedi suivant, ainsi qu'une boîte de pop-corn au beurre.

Mais maintenant que je traînais un boulet sous la forme d'un petit frère de 5 ans, je ne savais pas si mon projet de participer au concours était une si bonne idée. En parcourant les quatre pâtés de maisons et demi du théâtre, j'ai décidé d'entrer quand même et de demander l'aide de Bobby. Je lui ai appris les paroles de "Mule Train", une chanson actuelle rendue populaire par Frankie Lane, et je l'ai répété pour faire les effets sonores, les cris de mule-skinner et les sons de clopping. Si le théâtre avait été un pâté de maisons plus près, nous n'aurions pas eu assez de répétitions !

La plupart des candidates étaient des « filles », un mot prononcé avec beaucoup de dégoût, car j'avais encore des brûlures à cause de la raclée sonore que j'avais reçue quelques semaines plus tôt de la part de Barbara, une Amazone en développement rapide dans ma classe, qui avait pris infraction à une remarque fortuite sur la taille de sa poitrine. Ces "filles" ont chanté des chansons comme "Sweet Little Buttercup" et d'autres trucs de poule mouillée. La façon dont ils se sont battus, on pourrait penser qu'ils connaissaient tous les mots de "The Marine Hymn".

Le public ce jour-là était très impoli et a soit parlé tout au long des différentes chansons, soit crié "Descendez de la scène" ou pour certains interprètes répétés "Oh nooooo… pas encore elle!" Et pour la variété, tout le public a rendu le son toujours populaire de la framboise À l'unisson, je crois.

Certains interprètes n'ont pas pu terminer à cause du vacarme. D'autres ont quitté la scène en pleurant et se sont glissés dans leurs sièges dans l'espoir de disparaître de leurs bourreaux. Je me suis dit que Bobby et moi ne pouvions au moins pas faire pire.

Notre heure est enfin arrivée. Bobby a commencé à faire ses sons de mulet, notre introduction, et j'ai commencé à chanter aussi fort que possible, avec Bobby me rejoignant au milieu du couplet, et j'ai ajouté les sons supplémentaires nécessaires. Quand nous avons fini, j'ai réalisé que les conversations et les cris avaient cessé, et il y avait même des applaudissements polis. Après que tous les concurrents aient joué, le manager nous a tous alignés et s'est tenu derrière nous, tenant sa main au-dessus de nos têtes et signalant des applaudissements, le gagnant étant celui qui a obtenu le plus d'applaudissements.

Puisque Bobby et moi avions été les derniers, et que les enfants avaient hâte que leurs dessins animés commencent, j'ai pensé que nos applaudissements étaient plutôt sains. Puis j'ai réalisé que nous avions rompu le joint "We Won". Le directeur nous a remis les deux laissez-passer pour la matinée pour enfants de samedi prochain et un coupon pour du pop-corn au beurre. Preuve tangible que George et Bobby Riddle ont gagné ce jour-là. En fait, nous avons gagné pendant trois ou quatre semaines d'affilée, en chantant à chaque fois "Mule Train" et en ajoutant à chaque fois plus d'effets sonores, des cris et des claquements de peau de mule.

Au cours de cet été, nous avons essayé plusieurs chansons différentes après avoir été fatigués de faire "Mule Train" semaine après semaine. Une autre chanson dont je me souviens que nous avons fait était "Bippity, Boppity, Boo" d'un film de Walt Disney, et une fois, alors que ma créativité s'épuisait, nous avons fait un medley de jingles publicitaires à la radio. Nous ne répétions qu'en marchant vers le théâtre, donc c'étaient de courtes publicités. L'un était, "MmmmmMmmmm Good, MmmmmMmmm Good, C'est ce que sont les soupes Campbell, MmmmmMmmmm Good" et un autre était "Utilisez Ajax (Boom Boom) Le Nettoyant Moussant (BaBaBa Bum Bum Bum Bum) Lavez la saleté, directement dans le drain ! (BaBaBaBa Bum) Nous ne pouvions pas sembler perdre, peu importe ce que nous faisions.

Enfin, après avoir remporté le concours de talents pendant neuf ou 10 semaines consécutives, le responsable nous a dit que nous n'étions plus éligibles pour participer au concours de talents et il nous a donné un laissez-passer pour le reste de l'été. Mais le pop-corn gratuit était fini !

Nous étions achetés, Bobby et moi. Épuisé ! Peut-être pensait-il que nous avions perdu notre statut d'amateur, après avoir gagné tant de fois de suite. Mais Bobby et moi nous sommes retirés dignement. Nous avons eu notre laissez-passer gratuit pour le "Kiddie Matinee" pendant tout l'été.

Mais quelque chose manquait. Je ne pense pas que Bobby et moi avons beaucoup utilisé notre pass le reste de l'été. Le divertissement là-haut sur le grand écran n'était pas comparable au frisson de jouer, et nous avions goûté ce frisson !

Le Congrès américain a récemment adopté un projet de loi portant le plafond de la dette à 31 400 milliards de dollars, au moins jusqu'en janvier 2025. Le Congrès a créé le plafond de la dette en 1917 et, depuis 1960, a relevé la limite 78 – maintenant 79 – fois, selon le Council on Foreign Relations. Croyez-vous que le plafond de la dette sert toujours un but utile ?