Chicago Sky : comment Dana Evans change la face du basket féminin

Avant les matchs, la gardienne du Chicago Sky, Dana Evans, s'assure que ses cheveux, ses ongles et son maquillage, y compris ses cils emblématiques, sont corrects. Elle suit une routine étape par étape pour s'assurer que son look dure tout un match avec des produits qu'elle ne jure que par.

Les rituels d'avant-match pour les athlètes incluent généralement le port d'un type spécifique de chaussettes, l'écoute d'une certaine chanson ou l'application de noir pour les yeux. Ils se préparent pour la bataille, se préparent à sortir et à jouer. Dans le basketball féminin, cette liste s'est allongée pour inclure un régime de beauté.

"Vous voulez toujours pouvoir être vous-même en jouant au basket", a déclaré Evans au Tribune. "Vous voulez toujours vous sentir bien. Je dis toujours que quand vous avez l'air bien, vous jouez bien."

Et cette saison, Evans aidera à innover dans le domaine de la beauté pour le Chicago Sky, alors que l'équipe WNBA s'associe à Opulence Beauty, une marque appartenant à des Noirs dont Evans est propriétaire minoritaire.

Dans à peu près n'importe quel match de basket féminin, vous verrez des joueuses portant des perruques, des tissages, des cils et des ongles polis. Un nombre croissant de joueurs, en particulier les femmes noires, considèrent la beauté et l'expression de soi sur le terrain comme un moyen de montrer leur confiance.

La semaine dernière au camp d'entraînement, Evans, avec ses cheveux mi-longs en chignon, ses sourcils parfaitement manucurés et ses extensions de cils, a été la dernière joueuse à terminer l'entraînement. Connue pour son tir à l'embrayage, elle travaillait davantage sur ses 3 points. L'approche d'Evans pour être une beauté et une bête sur le terrain a attiré l'attention des joueurs universitaires.

"C'est très stimulant pour les jeunes athlètes qui peuvent me ressembler ou simplement pour faire connaître davantage le basketball féminin", a déclaré Rickea Jackson, une attaquante du Tennessee. "Vous pouvez toujours être jolie et une bonne joueuse parce qu'il y a juste une stigmatisation des athlètes qui sont des garçons, et je veux juste montrer que vous pouvez être une fille girly et toujours être une bête sur le terrain."

L'attaquant du Tennessee Rickea Jackson tire un lancer franc lors d'un match contre l'UMass le 10 novembre 2022. (Wade Payne/AP)

Les fans du football féminin ont longtemps demandé où étaient les marques de beauté, mais seules quelques-unes se sont associées à la WNBA. En 2020, Glossier est devenu le premier partenaire beauté de la ligue et à partir de la saison 2022 est resté le seul. Hero Cosmetics est devenu le premier sponsor beauté du New York Liberty en 2022.

Tania Haladner, vice-présidente du marketing intégré de Sky, a déclaré que l'accord de l'équipe avec Opulence Beauty "présentera les joueurs de Sky sur et en dehors du terrain, connectera la WNBA à la culture contemporaine et aux tendances de la beauté et partagera leurs incroyables produits de beauté et leur éducation aux soins oculaires avec nos fans. ."

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Opulence est née pour combler une lacune sur le marché des cils et des préoccupations de sécurité personnelle.

Le Dr Anika Goodwin, ophtalmologiste certifiée par le conseil d'administration de Reidsville, en Caroline du Nord, et fondatrice d'Opulence, espère utiliser l'accord avec le Sky pour éduquer les fans sur les soins oculaires. Goodwin a commencé à porter des extensions de cils lorsqu'elle était boursière en chirurgie à Detroit. Elle était extrêmement occupée mais voulait avoir l'air bien préparée - et les cils étaient un moyen rapide et facile de le faire. Mais après des années à porter des extensions, Goodwin avait besoin de changement.

Dr Anika Goodwin, ophtalmologiste certifiée et fondatrice d'Opulence. (Entreprises diplomatiques)

"Ils m'ont donné un peu de confiance quand je les ai portés", a déclaré Goodwin. "J'ai découvert à quel point j'avais causé des dommages à mes cils naturels au fil des ans. Cela n'a toujours pas changé mon désir de retrouver mes cils."

Après avoir essayé différents types, Goodwin est devenue de plus en plus préoccupée par les produits qu'elle utilisait si près de ses yeux et a commencé à jouer avec les cils à bande magnétique.

"Ils étaient si lourds", a-t-elle déclaré. "Et étant un bricoleur, j'ai pris un de mes petits scalpels à 11 lames et j'ai commencé à raser les cils et à les rendre plus fins. Il y avait beaucoup de femmes dans mes cercles professionnels qui adoraient les cils aussi, mais ne se sentaient pas à l'aise pour coller Ce n'était pas seulement une alternative plus pratique pour moi, mais une façon plus saine d'entretenir mes cils naturels et une méthode beaucoup plus sûre que la colle. Et c'est ainsi qu'Opulence est née.

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Goodwin et ses cils magnétiques sont apparus dans la saison 12 de "Shark Tank", et elle a reçu un financement de la juge invitée Kendra Scott. L'agent marketing d'Evans a vu Goodwin dans l'émission et l'a contacté.

Depuis que les deux se sont connectés, le partenariat s'est développé. Opulence a des distributeurs automatiques de cils sur le campus de Louisville – l'alma mater d'Evans – et espère non seulement apporter de la beauté aux fans de Sky, mais aussi embrasser la place des femmes athlètes dans le paysage de la beauté.

"Je pense que les femmes dans le sport ne reçoivent tout simplement pas le même éclat, la même attention et la même reconnaissance publique que les hommes", a déclaré Goodwin. "Ils s'entraînent, voyagent, jouent à des matchs entiers, transpirent et font tapis tout en ayant l'air fabuleux de le faire. C'est un accomplissement."

Chicago Sky guard Dana Evans lors de la journée des médias au centre d'entraînement de l'équipe le 10 mai 2023 à Deerfield. (Brian Cassella/Chicago Tribune)

Pour Evans, une marque de beauté qui embrasse les athlètes envoie le message aux entreprises du monde entier "de croire et d'investir dans les femmes. Nous pouvons être si polyvalentes". Elle porte les cils à chaque match.

La marque Opulence s'étend au-delà d'Evans et de la WNBA. KK Bransford, gardienne de Notre Dame, est l'une des ambassadrices de la marque et désigne Evans comme l'une de ses inspirations beauté sur le terrain. L'entraîneure irlandaise de combat Niele Ivey, connue pour sa mode sur le terrain, encourage ses joueurs à bien paraître, a déclaré Bransford. Avant le tournoi NCAA, c'est une tradition à Notre Dame que les joueurs se peignent les ongles en vert.

"Je pense que c'est super important de pouvoir regarder comment je veux regarder sur le terrain", a déclaré Bransford. "Être à la télévision est probablement la plus grande scène où les gens nous voient. Je vois (les perceptions) changer maintenant dans le football féminin, et je suis simplement reconnaissante de le voir."

Quelle est la prochaine étape pour l'avenir de la beauté dans le basket féminin ? Bransford, Evans et Jackson espèrent que d'autres marques verront la valeur des athlètes ainsi que des fans.

Pour Goodwin, travailler avec des athlètes ne consistait pas seulement à les voir comme des influenceurs beauté, mais à se connecter avec qui ils "sont authentiquement". Elle espère que le partenariat d'Opulence avec le Sky responsabilisera et encouragera les autres à faire de même et contribuera à créer plus d'opportunités.

« Qui a dit que le sport féminin devait être terne ? demanda-t-elle en riant.