Interview: Les acteurs de RuPaul's Drag Race All Stars sont les vrais américains

Par Nicola Dall'Asen

Photographie par Emmanuel Monsalve

Le cramoisi traîne sur vos lèvres comme le déroulement d'un tapis rouge alors qu'il suit le chemin de votre rouge à lèvres préféré. Une boucle de tonneau très chaude jaillit de la pince de votre fer à friser. Votre haleine fraîche masque la bande de faux cils pendant que vous soufflez dessus avec impatience, en espérant que la colle sera assez collante pour coller bientôt. Ces actions ont-elles des conséquences pour vous ? Les chances sont, non. Se maquiller ou se coiffer est une routine quotidienne pour beaucoup d'entre nous, en particulier les femmes cisgenres. Pour les drag queens, cependant, le rituel fait une déclaration, avec des ramifications de plus en plus dangereuses. Le Tennessee a adopté puis temporairement arrêté un projet de loi qui interdit largement les "représentations de cabaret pour adultes" - y compris les artistes de dragsters - "sur une propriété publique ou dans un endroit où la... représentation pourrait être vue par une personne qui n'est pas un adulte". Des projets de loi similaires ont été introduits dans plus d'une douzaine d'autres États. Les soins de santé affirmant le genre pour les jeunes transgenres ont été interdits dans 19 États et sont en cours d'examen dans 12 autres. La phrase "Ne dites pas gay" a été prononcée presque quotidiennement sur les principales chaînes d'information cette année en raison de la loi du gouverneur de Floride Ron DeSantis qui interdit "l'enseignement… sur l'orientation sexuelle ou l'identité de genre" dans les salles de classe. Dans l'ensemble, l'American Civil Liberties Union suit un nombre stupéfiant de 491 projets de loi anti-LGBTQ+ qui font actuellement leur chemin dans les législatures des États à travers le pays.

"Vous pouvez faire ce que vous faites, et vous êtes qui vous êtes, et c'est ce que vous devez continuer à montrer aux gens."

Pour les personnes LGBTQ+ et leurs alliés, les temps sont encore plus durs que d'habitude. Et en ces temps difficiles, nous nous tournons vers le casting de RuPaul's Drag Race All Stars pour nous aider à rencontrer le moment. La huitième saison de la série, qui a débuté le 12 mai, bat son plein. Et alors qu'elle émerge dans un environnement politique plus hostile que jamais envers les personnes queer et trans, la compétition de drag offre une opportunité accrue d'éduquer et d'inspirer.

Ce n'est rien que les 12 membres de la distribution n'aient vu ou fait auparavant. Chacun d'eux a participé à au moins une saison des autres émissions de la franchise; c'est tout le schtick d'All Stars, après tout. Cette fois-ci, cependant, chaque reine est arrivée avec une soif urgente non seulement d'arracher la couronne, mais aussi de refléter l'amour et l'humanité au cœur de Drag.

"Nos libertés sont quelque chose pour lesquelles nous devons toujours nous battre. En même temps que c'est vraiment effrayant, nous voyons toute la force de notre communauté et de tous nos alliés."

"Quand cette opportunité s'est présentée à moi, je ne voulais pas la faire", a déclaré Monica Beverly Hillz, une candidate de la cinquième saison de RuPaul's Drag Race, qui a marqué son histoire en se présentant comme une femme trans sur la scène principale, faisant elle est la première personne trans à concourir dans la franchise. Elle a complètement arrêté de faire du drag il y a des années et n'avait pas l'intention de revenir jusqu'à ce qu'on lui demande de participer à All Stars 8. "J'y ai pensé et j'ai pleuré pendant environ une heure, et je me suis dit:" C'est plus grand que moi. '" Représenter les femmes drag et trans était plus important, compte tenu des circonstances.

Comme chaque All Star vous le dira, la peur est au cœur de cette militarisation de la loi contre les personnes LGBTQ+. "Nous avons tellement d'exposition et tellement de célébrations que les gens ont peur. Et quand les gens ont peur, ils se mettent d'abord en colère pour se défendre", a déclaré Mme Kasha Davis de la septième saison de RuPaul's Drag Race. "Plus nous continuons à être audacieux et à être nous-mêmes de notre manière la plus authentique, oui, cela peut secouer certaines plumes, mais c'est exactement ce que nous faisons." Jimbo, un concurrent de la première saison de Canada's Drag Race et RuPaul's Drag Race UK vs The World, est d'accord. "Je pense que c'est voir la communauté queer s'élever et briller d'une manière qui n'a jamais été célébrée auparavant", dit-elle. "Et j'ai l'impression que cela effraie les gens uniquement parce qu'ils ont l'impression que cela va les laisser de côté alors que nous ne demandons que notre inclusion."

"Je ne peux pas me permettre de vivre dans la peur car cela détruirait mon bonheur."

Ce n'est pas le maquillage scintillant ou les cheveux imposants qui engendrent une telle peur. Ce sont les gens qui bénéficient de l'autonomisation du faste et du glamour. "Quand Dustin Hoffman fait [drag in Tootsie], personne ne dit rien. Quand Tyler Perry le fait, personne ne dit rien. Quand Martin Lawrence est dragué, personne ne dit rien", déclare Naysha Lopez de la huitième saison de Drag Race. Comme l'explique Jaymes Mansfield de la saison neuf, "Cela a été considéré comme un divertissement inoffensif de base. Mais à la seconde où c'est bizarre, c'est un problème."

Des choses comme une palette d'ombres à paupières ou une boîte de laque pour cheveux peuvent être des objets de tous les jours pour certains, mais lorsqu'elles sont utilisées dans le contexte de la traînée, elles transfèrent un pouvoir de l'intérieur qui ne peut être contenu. "Une fois que vous avez mis les perruques, les cils, les ongles et les talons, la personne peu sûre d'elle dont vous étiez sorti, cette personne n'existe plus en vous", explique Kandy Muse, finaliste de la saison 13. "Vous devenez, vraiment, un super-héros. C'est un sentiment d'un autre monde."

"Nous sommes là pour être nous-mêmes, pour encourager les jeunes et les gens à être eux-mêmes, à vivre libres et à être fiers. Cela peut secouer certaines plumes, mais c'est exactement ce que nous faisons."

Pour la saison 13 Miss Congeniality LaLa Ri, ce sont les faux cils qui tirent le tout ensemble. "Quand je saute sur mon cil, chérie, je suis juste la superfemme ultime au monde", dit-elle. "Cela me donne juste l'impression que je peux tout faire." Heidi N Closet, Miss Congeniality de la saison 12, trouve la force d'embrasser la culture des femmes noires. "[My drag] consiste à être une femme noire forte dans un monde qui veut vous mettre au bas du totem", explique-t-elle. "Alors j'aime exprimer ma culture et mes cheveux. J'aime une bonne tresse. J'aime un bon Afro. Ooh, j'aime un Afro."

Les drag queens utilisent l'art de la beauté comme s'il s'agissait d'une superpuissance, faisant en sorte que tous ceux qui les entourent se sentent en sécurité de la même manière que Spider-Man ou Wonder Woman quand ils attrapent le méchant et sauvent la situation. Sentir que la sécurité libère toutes les personnes, queer ou non, pour faire de même avec leur propre apparence et avec leur vie en général. "Je pense que [l'autonomisation] concerne les femmes en général", déclare Jessica Wild, qui participe 13 ans après être apparue dans la saison deux. "Comme Beyoncé ou JLo, je suis sûr que quand ils sont dans la cuisine [ils sont] normaux, mais quand ils sont sur scène, tout ce glamour vous fait vous sentir puissant."

"Je pense juste que les politiciens pourraient être jaloux parce que nous pouvons porter de jolies choses et qu'ils ne le peuvent pas."

Darienne Lake de la sixième saison de Drag Race travaille comme coiffeuse professionnelle lorsqu'elle ne fait pas de drag. La vivacité qui accompagne le glamour est quelque chose dont elle est témoin chez chacun de ses clients. "Il n'y a rien de plus satisfaisant que lorsque vous prenez une personne du genre souris et que vous lui donnez une incroyable et magnifique éruption Victoria's Secret, et qu'elle se tourne vers le miroir, et qu'elle s'assoit plus grand et se fait gonfler les seins", dit-elle. "Ils se sentent juste en confiance. Et puis ils peuvent sentir ce pouvoir."

Quand les drag queens ont du pouvoir, tout le monde a du pouvoir, en particulier la communauté LGBTQ+. Cela rend le maintien du statu quo beaucoup plus difficile pour les législateurs conservateurs. Et tout commence par le même coup de rouge à lèvres ou le même saupoudrage de poudre fixante.

"Je suis un homme brun de grande taille, et le monde n'est pas fait pour que je gagne. Si vous ne créez pas la route pour moi, je la créerai moi-même."

Bien que les projecteurs éclairés dirigés contre le drag par Drag Race aient pu contribuer à la présence croissante de la législation anti-drag, l'exposition à encore plus de celui-ci pourrait être l'antidote. C'est en montrant le processus vulnérable de la drague que la franchise humanise les homosexuels et les trans alors que les candidats partagent leurs expériences les uns avec les autres dans la Werk Room. Ces moments devant ce que Jaymes appelle en plaisantant le "miroir de la tragédie" sont le catalyseur derrière d'innombrables histoires de luttes et d'acceptation queer hors écran. Heidi dit qu'elle a été approchée par de nombreuses personnes qui disent qu'elles "ne connaissaient pas vraiment tant de personnes queer" avant de regarder Drag Race. Le spectacle les a ouverts à la communauté LGBTQ + simplement en leur montrant que les drag queens sont des êtres humains avec de la profondeur et des sentiments.

"En tant que famille, nous allons faire un changement."

Ces moments de liaison dans la Werk Room sont même responsables de l'évolution de nombreuses reines, y compris la candidate de la saison 11 de Drag Race, Kahanna Montrese. Elle avait l'habitude de regarder l'émission tard le soir en secret lorsqu'elle a fait ses débuts en 2009. Elle avait 15 ans et ne savait même pas ce qu'était la drague. "Je me souviens juste d'avoir été si vue", dit-elle. "Cela m'a donné l'espoir de sortir de la ville où j'étais et de faire quelque chose avec moi-même." Elle attribue également à la série le mérite d'avoir aidé sa mère, qui est pasteure, à comprendre et à accepter son homosexualité.

C'est parce qu'il est impossible d'observer le spectacle d'une drag queen gambader sur un palmarès des années 1980 en sequins de la tête aux pieds et de ne pas sentir sa joie rayonner à travers vous - ou du moins être un peu fasciné par la façon dont sa perruque reste en place. Drag, c'est du théâtre, de l'art, de la comédie et de la performance, le tout réuni dans un package universellement divertissant. Ajoutez à cela le bon format de télé-réalité de compétition à l'ancienne de Drag Race, et il est déconcertant qu'une telle formule de succès garanti n'ait pas existé avant 2009.

"[Drag] doit être dans les espaces publics parce que, oh, mon Dieu, ça change des vies."

Cette portée infinie est exactement la raison pour laquelle All Stars 8 pourrait être la saison la plus importante de Drag Race à ce jour. "Quand les gens entendent:" Oh, ils interdisent le drag. Eh bien, je ne pourrai pas le faire maintenant "", a déclaré Kahanna. "Nous devons leur montrer que, si quoi que ce soit, nous allons aller encore plus haut." La plus grande scène au monde pour le drag est le meilleur endroit pour le faire – mais des plateformes aussi grandes peuvent se faire au détriment de la santé mentale des drag queens.

"Si vous êtes ouvert avec qui vous êtes, ils ne peuvent pas vous faire honte."

"C'est juste un sujet épuisant. C'est une façon de vivre épuisante", dit Kandy. "C'est fou de penser qu'en 2023, nous vivons dans la peur d'être nous-mêmes alors qu'en tant que société, nous devrions progresser." La peur à laquelle elle et beaucoup d'autres reines sont confrontées n'est pas vraiment de savoir si elles seront autorisées ou non à se produire dans un endroit donné – c'est une question de sécurité.

De nombreux membres du casting de All Stars 8 se souviennent des émissions récentes où des armes étaient présentes, à la fois entre les mains des manifestants et de la sécurité des lieux. Kasha se souvient d'avoir joué lors d'un festival Pride dans l'Arkansas, où on lui a dit après la représentation que des tireurs d'élite bordaient le toit comme mesure de protection supplémentaire. Jimbo dit qu'elle et les autres reines lors d'une récente tournée de Noël avaient "peur pour notre vie tous les soirs" lorsqu'elles se produisaient dans le Sud. Lorsque Kandy s'est produite lors d'un concert de Lizzo dans le Tennessee en avril, elle dit qu'elle et d'autres reines ont été informées "de ne pas faire connaître nos apparitions" au préalable pour des raisons de sécurité. Jaymes dit: "Il y a maintenant certaines villes dans le pays que vous devez rayer de votre liste, comme ne pas visiter."

"Ce n'est pas parce que tu veux avoir une vie ennuyeuse que je dois avoir une vie ennuyeuse."

La menace de violence dissuade-t-elle ces reines de dire leur vérité ? Sûrement pas. Drag a toujours été provocant. Alexis Michelle, candidate aux All Stars, se souvient du tournage de la saison 9 à peu près au moment où Donald Trump a été élu président. "Je me souviens d'avoir eu ce moment du genre : « Comment vais-je vivre mon rêve là-dedans ? » Et en 30 secondes, j'ai rompu, et je me suis dit : « Ajoutez simplement un activiste à votre description de poste. » » Times clairement n'ont pas changé pour le mieux, même après sept ans et maintenant deux alliés fidèles à la Maison Blanche. "Nous sommes dans une période tout aussi effrayante, peut-être plus", déclare Alexis. "Au début du mouvement des droits des homosexuels, le drag était de l'activisme. Et ici, encore une fois, nous nous retrouvons à cet endroit."

Mais la traînée est éternelle. Son influence a imprégné toutes les crevasses de la culture populaire moderne. Regardez n'importe quel groupe pop assez grand pour jouer dans des arènes (dont beaucoup sont apparus sur Drag Race pour rendre hommage à leurs inspirations). Vous seriez négligent de ne pas voir l'influence des drag queens dans l'une des "pop girlies" d'aujourd'hui, comme les appelle Kandy.

"Il est facile de regarder tout le faste et le glamour et de penser que c'est faux. Mais il y a des gens profondément sensibles et profondément historiques sous tout ce scintillement."

Cette influence, bien sûr, va bien au-delà des pop stars. Selon Alexis, "la plupart des drag queens du monde diraient que la chose que les femmes leur demandent plus que tout, c'est:" Vous devez m'apprendre à faire des contours "." Jaymes mentionne Kevyn Aucoin, la maquilleuse qui a défini la rédaction maquillage dans les années 1990 et a écrit Making Faces, un livre qui a enseigné à une génération comment se maquiller. (Aucoin était également un contributeur d'Allure et a créé plusieurs de ses looks les plus mémorables ici.) "[Son] style de maquillage, tout cela venait des amis drag queen qu'il avait… Il l'a juste fait sur des mannequins et c'est devenu du maquillage de mannequin, " dit Jaymes. "Nous obtenons enfin le crédit que nous méritons. Parce que les drag queens sont intelligentes. Nous ne pouvons pas le nier. Nous proposons de très bonnes conneries."

Les législateurs pourraient essayer de limiter sa présence, mais la traînée ne peut jamais vraiment être effacée. En ce qui concerne Naysha, c'est l'épine dorsale de la communauté queer. "Chaque fois que quelqu'un perd sa maison, quelqu'un doit payer ses factures, quelqu'un a perdu un membre de sa famille, ils collectent des fonds pour n'importe quoi, la première personne qu'ils appellent est une drag queen", dit-elle. "Tout ce qui a à voir avec notre communauté, bien sûr, il y aura des drag queens là-bas."

"Je dis toujours que quand quelqu'un sort du placard, quand quelqu'un fait la transition, quand quelqu'un commence à draguer, c'est son voyage. Ce n'est ni bien ni mal. C'est juste le vôtre."

L'une des lignes de signature de RuPaul dans la série est: "Si vous ne pouvez pas vous aimer, comment diable allez-vous aimer quelqu'un d'autre?" (Généralement suivi de "Puis-je obtenir un amen?" RuPaul est un ministre ordonné.) Comme dans de nombreuses luttes pour la liberté et l'égalité, l'amour est la superpuissance ultime du drag. Je vais laisser Kahanna résumer : "Quand tu essaies de limiter une reine, bébé, c'est la plus grosse erreur de ta vie."

En savoir plus sur la traînée :

Maintenant, regardez leToutes les étoiles 8les acteurs réagissent aux tendances TikTok :

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