Readers' Choice Food Awards : meilleurs restaurants de Chicago

Nous ne savons jamais à quoi nous attendre en ce qui concerne nos Readers 'Choice Food Awards ces jours-ci - et nous adorons ça.

Depuis que nous avons commencé à ouvrir les candidatures aux lecteurs l'année dernière, les candidats que nous recevons pour nos Food Awards - qui, cette année, vont des meilleurs nouveaux restaurants aux repaires de fin de soirée en passant par la cuisine à base de plantes - sont si diversifiés géographiquement et catégoriquement qu'il est clair que notre petite équipe de rédacteurs et de rédacteurs ne pourrait jamais couvrir le même territoire que nos lecteurs.

[ Les meilleurs endroits pour manger et boire à Chicago ]

Cette année, près de 600 d'entre vous ont soumis des candidatures sur une période d'une semaine en mars. À partir de là, nous avons sélectionné cinq finalistes dans chaque catégorie (10 pour le meilleur nouveau restaurant) et près de 9 000 votes ont été recueillis au cours de la dernière moitié du mois. Les lecteurs ont montré leur soutien des quartiers de Chicago tels que Washington Heights et Logan Square, à la banlieue d'Evanston et St. Charles et au-delà.

[ Critics' Choice Food Awards : De la pizza au pho, nos choix pour les meilleurs restaurants de Chicago en 2023 ]

Pour ceux qui se demandent à quel point un seul vote peut compter dans ces compétitions, sachez qu'un seul point sépare le gagnant et le deuxième dans la catégorie Meilleur steak. Les électeurs qui sont revenus quotidiennement pour soutenir leurs favoris ont également fait une énorme différence, sautant plusieurs de nos gagnants des dizaines, voire des centaines, de votes devant les autres finalistes.

Lisez la suite pour en savoir plus sur nos douzaines de restaurants, bars, restaurants, cuisines virtuelles et pop-up gagnants. Vous voulez plus de favoris ? Découvrez nos gagnants du choix des critiques du mois dernier. Vous pouvez également trouver tous les gagnants depuis le début de notre concours annuel en 2011 dans notre carte consultable.

[ Chicago Tribune Food Awards : Tous les gagnants de 2011 à aujourd'hui ]

Félicitations à tous ceux qui ont mérité la reconnaissance avec une autre année d'excellence dans la nourriture, les boissons et l'hospitalité à travers des temps difficiles, et merci à vous, nos lecteurs, pour avoir aidé à mettre en lumière toutes les délicieuses choses que Chicagoland a à offrir. — Ariel Cheung, rédactrice culinaire

Linda et Brian Flippin sont les gagnants du prix de la nourriture Readers Choice pour le meilleur nouveau restaurant, avec leur sandwicherie Flippin Flavors dans le quartier de Beverly. (E. Jason Wambsgans / Chicago Tribune)

Sans un employé de la ville de Chicago, notre meilleur nouveau restaurant ne serait peut-être jamais devenu un restaurant.

La copropriétaire Linda Flippin voulait à l'origine juste une cuisine commerciale à Beverly pour préparer ses assaisonnements et ses marinades à vendre dans les magasins, dit-elle. "Mais quand j'ai trouvé l'espace, la ville m'a dit que je devais vendre de la nourriture avec le bail", explique Flippin. "Je me suis dit : 'Je vais juste utiliser l'assaisonnement et les marinades sur les sandwichs.'"

Linda et son mari, Brian, ne savaient pas qu'ils étaient sur le point d'ouvrir leur premier restaurant quelques semaines seulement avant le début de la pandémie de COVID-19. "C'était un pas de foi", dit Flippin. "Mais j'ai dit : 'Faisons-le. Les gens ont encore besoin de nourriture. Nous passerons les commandes aux voitures ou à tout ce que nous aurons à faire. Nous devons garder les gens employés.'"

Flippin original steak Philly sandwich chez Flippin Flavors. (Nick Kindelsperger / Chicago Tribune)

Le quartier s'est rapidement accroché aux sandwichs fraîchement préparés du magasin, y compris un hoagie à la dinde et un steak au fromage Philly farci de steak de surlonge fraîchement cuit et de fromage provolone gluant. Ce dernier sandwich était si époustouflant qu'il figurait dans notre liste des meilleurs plats à emporter de 2020.

Depuis lors, Flippin Flavors n'a cessé de se développer. Vous pouvez maintenant trouver des sandwichs préfabriqués au Living Fresh Market à Forest Park et chez Sip and Savor à Bronzeville et Hyde Park. Bien que les dernières années aient été difficiles, Flippin se sent si chanceux que les clients aient répondu. "C'était vraiment une bénédiction", dit Flippin. "Le monde a entendu parler de nous." —Nick Kindelsperger

1848 W. 95th St., 773-253-2680, flippinflavors.com

Finaliste : Jinsei Motto

La propriétaire de Hecky's Barbecue, Cheryl Judice, au centre, se tient avec, de gauche à droite, la directrice adjointe Aracely Rodriguez, la caissière Keena Martinez, le pitmaster Johnny Hebert, le directeur Floyd Johnson et le cuisinier à la chaîne Matthew Sheridan à Evanston le 18 avril 2023. Hecky's Barbecue est le Readers' Gagnant du Choice Award pour le meilleur barbecue de style Chicago. (Eileen T. Meslar / Chicago Tribune)

Hecky's Barbecue est peut-être situé dans la banlieue nord d'Evanston, mais son style est purement South Side.

"Mon mari connaissait bien la plupart des anciens pitmasters de Chicago et, en fait, il a travaillé avec quelques-uns d'entre eux pour affiner sa technique", explique Cheryl Judice, qui a ouvert Hecky's avec son mari, Hecky Powell, le 1er octobre. 13, 1983.

Ces pitmasters de South Side ont transformé les pointes de côtes avec du feu et de la fumée en la coupe déterminante du barbecue de style Chicago, et ils restent l'article le plus populaire de Hecky, note Judice.

Qu'est-ce que cela signifie pour Hecky's de remporter le prix du meilleur barbecue de style Chicago ?

Conseils de côtes chez Hecky's Barbecue à Evanston. (Eileen T. Meslar / Chicago Tribune)

"C'est un coup de pouce tellement délicieux après une période très difficile pour l'industrie de la restauration en général, et pour Hecky's en particulier", a déclaré Judice, aujourd'hui présidente et propriétaire du restaurant. "Mon mari est décédé en mai 2020 de complications dues au COVID, et il a été difficile de maintenir le restaurant en activité."

Mais les gens de la communauté se sont ralliés à eux de tant de façons, ajoute-t-elle.

"Quand les choses deviennent vraiment difficiles, savoir que nous pouvons encore gagner des prix comme celui-ci et que ce vote reflète ce que pensent les lecteurs, c'est vraiment un honneur", a déclaré Judice. "Et nous sommes très reconnaissants." — Louisa Chu

1902, chemin Green Bay, Evanston; 847-492-1182; heckys.com

Finaliste : Lexington Betty Smokehouse

Gagnant du prix du choix des lecteurs pour le meilleur menu de boissons non alcoolisées, Te'Amo Boba Bar à Chinatown. De gauche à droite, Sunrise Smoothie, Strawberry Milk Drink, Strawberry Lemonade, Volcano Tea Latte et Dalgona Matcha. (E. Jason Wambsgans / Chicago Tribune)

Mia Wan a ouvert le premier emplacement de ce qui est devenu un mini empire de thé à bulles à Hyde Park en 2018.

Dans une mer de chaînes mondiales, elle a commencé par son amour de toujours pour la culture du thé, puis s'est concentrée sur les ingrédients biologiques et a créé un beau menu qui a mérité les plus grands éloges que l'on puisse accorder aux boissons et desserts asiatiques : ils ne sont pas trop sucrés.

Te'Amo Boba Bar est passé à cinq magasins dans la ville et la banlieue, dont un phare à Chinatown. Ils offrent bien plus que des thés au lait avec des perles de tapioca moelleuses. Il n'est donc pas étonnant que Wan ne choisisse pas qu'une seule boisson préférée.

Gagnant du prix du choix des lecteurs pour le meilleur menu de boissons non alcoolisées, Te'Amo Boba Bar à Chinatown. (gd) Jina Kim, Carmen Ho, fondatrice Mia Wan, Dajing Li, Gloria Wang, lundi 17 avril 2023. (E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune)

"J'aime beaucoup notre Volcano Tea Latte, le dalgona matcha et la limonade à la fraise", déclare le propriétaire et fondateur. Le Volcano Tea Latte, un thé noir fort surmonté d'une mousse de fromage Oreo, est également devenu un favori des fans. Et de nombreux adeptes des premières tendances pandémiques se souviendront du dalgona comme du café fouetté viralement populaire.

Qu'est-ce que cela signifie pour Wan et son équipe de Te'Amo de remporter le prix du meilleur menu de boissons non alcoolisées ?

« Ce prix revêt une importance particulière pour nous en tant que femmes entrepreneures et entreprise locale », dit-elle. "Nous sommes honorés d'être en finale aux côtés de deux restaurants fantastiques, Esmé et Kumiko, que nous admirons tous les deux." — LC

2169A S. China Place, 312-857-8993; emplacements multiples ; teamobobabar.com

Finaliste : Esmé

Oscar Marin prépare des sous-marins au comptoir de JP Graziano Grocery, lauréat du meilleur sandwich aux Readers' Choice Awards, le 11 avril 2023. (Brian Cassella / Chicago Tribune)

Jim Graziano adore les sandwichs depuis qu'il est étudiant à Norridge à l'âge de 9 ans. Alors que le reste de sa classe commandait des tranches de pizza à 1 $ pour le déjeuner, il marchait à côté pour acheter un sandwich de fromage provolone, de dinde, de mayonnaise et de laitue râpée.

"Pour moi, c'était comme une option de déjeuner plus fraîche et plus délicieuse", explique Graziano.

La commande de sandwichs de Graziano a changé, mais pas de beaucoup - le provolone est plus piquant, l'ajout de sopressata piquante et de poivrons pimente les choses, et il a remplacé l'origan et le vinaigre par de la mayonnaise. (Conseil de pro : techniquement, son sandwich Graziano n'est pas au menu de sa boutique, mais les clients avertis peuvent le commander avec des piments forts ou doux.)

Graziano est un vendeur de sandwichs de quatrième génération. Il dirige une sandwicherie profondément ancrée dans la tradition sicilienne et la vieille école West Loop. Il dit qu'il se sent chanceux de n'avoir eu qu'à moderniser un code déjà fissuré. "Mon arrière-grand-père, mon grand-père, mon oncle Paul, mon père Jim - ils ne savaient pas qu'ils créaient une marque, ou ce que nous appellerions une marque de nos jours. Mais ils l'étaient", dit-il.

Sandwich de spécialité de la maison Mr. G avec provolone pointu importé, sopresatta piquante, prosciutto di parma, salami de génois volpi, vinaigrette balsamique à la moutarde à la truffe, huile piquante, artichauts marinés à la romaine, basilic frais, laitue au vinaigre de vin rouge et origan chez JP Graziano Grocery , le gagnant du meilleur sandwich aux prix du choix des lecteurs. (Brian Cassella/Chicago Tribune)

Son équipe connaît ses clients et connaît ses sandwichs. Les clients peuvent entrer, payer et repartir, le thon fondant à la main, sans dire un mot. Ces dernières années, il a répandu de plus en plus l'évangile de Graziano, avec des collaborations sur les hot-dogs Home Depot et les goûts de Tripping Billy et ses pop-ups de pizza, ainsi que la possibilité d'expédier la giardiniera, les assaisonnements et un kit de bœuf italien. à l'échelle nationale.

Il dit que la commande de sandwichs de sa fille de 10 ans est un peu fade : juste du provolone et du salami dur. Mais Graziano n'est pas inquiet ; elle a encore beaucoup de temps pour le perfectionner. — Nell Salzman

901 W. Randolph St., 312-666-4587, jpgraziano.com

Finaliste : TriBecca's Sandwich Shop

Le chef exécutif Jorge Esparza au restaurant Spirit Elephant le 18 avril 2023 à Winnetka. (Shanna Madison / Chicago Tribune)

Si votre premier coup d'œil vous manque à Spirit Elephant, regardez de plus près : ces cercles familiers de calamars croustillants ne sont pas ce qu'ils semblent être.

En effet, chaque élément de la carte est servi avec une véritable touche végétale. Le pain de viande est sans viande, le "poulet" n'a jamais gazouillé, et ces anneaux de calmar frits sont vraiment des pleurotes royaux frits.

"Vous entrez et vous ne sauriez pas que vous êtes dans un restaurant végétalien", déclare le propriétaire, CD Young.

Le restaurant 100% végétal vise à plaire aux herbivores comme aux omnivores. Les végétaliens de bonne foi peuvent se livrer à une gamme de plats ambitieux sans animaux. Pendant ce temps, ceux qui ne sont pas sûrs de la verdure peuvent s'en tenir aux classiques accessibles à côté de la viande, comme les lasagnes aux aubergines.

Les jeunes peuvent sympathiser avec les mangeurs de viande douteux. Comme beaucoup de gens qui grandissent dans l'Iowa, elle mangeait du bœuf "six jours par semaine", dit-elle. Mais elle s'est éloignée de la consommation de viande en découvrant les avantages pour la santé et l'environnement.

Toute cette bonté a suscité une idée : un "restaurant végétalien de destination". Young a fait venir un chef créatif et un mixologue "de type chimiste" et a ouvert ses portes en janvier 2020, juste au moment où COVID-19 est apparu. Les affaires ont vraiment décollé un an plus tard, lorsque l'influenceuse végétalienne des médias sociaux Tabitha Brown s'est arrêtée pour le brunch.

"Cela aurait pu doubler notre volume du jour au lendemain", déclare Young.

Le No-Veal Milanese au restaurant Spirit Elephant à Winnetka. (Shanna Madison / Chicago Tribune)

L'année dernière, Young a ouvert des retombées rapides et décontractées d'Elephant + Vine à Evanston et dans le quartier de Lincoln Park à Chicago. Dans les deux concepts, les inversions inventives de la cuisine classique - comme le nouveau No-Veal Milanese qui remplace la viande de veau par des champignons à crinière de lion - sont plus que suffisantes pour attirer les végétaliens. Mais avec des boissons amusantes, un service amical et de la bonne nourriture, Young insiste sur le fait que Spirit Elephant est pour tout le monde.

Parfois, les nouveaux arrivants mangeurs de viande arrivent sceptiques.

"Mais ensuite ils partent en disant:" Oh mon Dieu, c'était phénoménal. C'est le point. Nous sommes accessibles pour tout le monde », déclare Young. "Nous sommes vraiment de la bonne nourriture qui se trouve être végétalienne." —Jake Sheridan

924, chemin Green Bay, Winnetka; 847-348-9000 ; spiritelephantrestaurant.com

Finaliste: Cuisine aux plantes fantaisie

Les gens mangent au bar du Eleven City Diner le 19 avril 2023, dans le South Loop. (Shanna Madison / Chicago Tribune)

« Soupe chaude ! Soupe chaude ! appellent les serveurs, alors qu'ils hissent des plateaux de soupe aux boules de Matzoh dans les airs au-dessus de la tête des clients. Les gens s'assoient au comptoir de la vieille école - mangeant des bagels et du lox, sirotant des milkshakes et des malts, admirant la fontaine à soda et la machine à milkshake brillantes.

Du jazz doux joue en arrière-plan, mais la voix du propriétaire Bradley Rubin porte clairement. "Nous rôtissons nos propres viandes", dit-il à un client. "Le corned-beef et le pastrami d'hier sont le corned-beef et le pastrami d'aujourd'hui. Les bagels d'hier sont les chips de bagel d'aujourd'hui."

Rubin dit qu'il est tombé amoureux de l'industrie alimentaire, et ça se voit. Il a pris un restaurant juif classique et dépoussiéré les étagères, huilé les machines, rempli tous les contenants de bonbons vides.

Eleven City Diner a ouvert ses portes en 2006 et bon nombre de ses employés sont là depuis aussi longtemps. "Nous sommes comme une famille", dit Rubin. En fait, le week-end, sa mère de 81 ans se promène de table en table, portant un sac Bloody Mary à bandoulière latérale (un cadeau de son fils). Lorsque les clients demandent, elle recommande le pain perdu d'Eleven City – du pain challah, recouvert de bananes et de fraises et recouvert de noix de coco grillée.

Le Pastrami Egg Burger au Eleven City Diner. (Shanna Madison / Chicago Tribune)

"Le monde des convives offre tellement de choses différentes à tant de personnes différentes à tant de moments différents de la journée", dit Rubin. "Des aliments qui parlent aux gens qui veulent manger, compatir ou faire la fête. Je ne cherche pas à réinventer la roue."

Eleven City Diner pourrait bien sortir le gras de la cuillère grasse, mais son sens éclectique du charme ramène les fans de Rubin et les fans de Reubens à maintes reprises. — N.-É.

1112, avenue S. Wabash, 312-212-1112, Elevencitydiner.com

Finaliste : Irene's Finer Diner

Collin Pierson et Michelle Durpetti chez Gene & Georgetti's le 17 avril 2023. (Brian Cassella / Chicago Tribune)

Invités à choisir le meilleur steak de Chicago, les lecteurs de Tribune ont opté pour un classique.

Mais alors que Gene & Georgetti sert d'énormes tranches de bœuf dans une atmosphère irrésistible de la vieille école depuis 1941, les quatre dernières années ont été une période particulièrement difficile pour le steakhouse River North.

En octobre 2019, un incendie dans la cuisine a fermé le restaurant pendant des mois, ce qui a nécessité une rénovation en profondeur. Malheureusement, la grande réouverture du restaurant, initialement prévue pour le 26 mars 2020, a été retardée en raison de la pandémie.

"Personne n'a eu la tâche facile pendant la pandémie, mais passer directement d'un incendie à la pandémie était un défi", déclare Michelle Durpetti, associée directrice.

Au lieu de bouder, Durpetti dit que son équipe a pris l'initiative d'améliorer le restaurant. "Il y avait tellement de bons côtés dans les moments qui n'étaient pas faciles", a déclaré Durpetti. "Nous avons dû considérer qui nous étions, ce que nous créions et comment nous pourrions nous améliorer."

Durpetti dit que la cuisine a révisé certaines recettes et fabrique désormais plus d'articles en interne, y compris les pâtes.

"Je pense que c'est notre meilleure itération à ce jour", a déclaré Durpetti. "Il y a toujours plus de choses à améliorer dans un restaurant, mais je pense que nous sommes dans notre meilleur moment en ce moment." — NK

500, rue N. Franklin, 312 527-3718, geneandgeorgetti.com

Finaliste : El Che Steakhouse

La bombe à la banane et au beurre d'arachide fumé se compose de mousse de banane caramélisée, de ganache au beurre d'arachide au chocolat au lait et de gâteau au fudge au Graceful Ordinary à St. Charles. (Stacey Wescott/Chicago Tribune)

L'équipe épouse et mari Megan et Chris Curren ont fait un pari lorsqu'ils ont lancé The Graceful Ordinary en novembre 2021. Ils n'ont pas construit à Chicago, où les vétérans de l'industrie pouvaient s'attendre à ce que les convives se rendent dans leur "taverne coloniale moderne", mais dans le lointain banlieue ouest de Saint-Charles.

L'attention portée aux détails qu'ils prévoyaient d'apporter à l'expérience culinaire ne se retrouvait pas souvent dans les restaurants de banlieue, ont-ils estimé. Mais le couple a parié que les gens aiment la bonne bouffe partout et se présenteraient s'ils opéraient au niveau des grandes villes que le duo avait maîtrisé.

"Nous n'avons pas réduit", explique Megan Curren, qui dirige la façade de la maison. "Nous voulions offrir le même calibre de restauration aux habitants de St. Charles."

Ils ont construit un espace salle à manger élégant qui s'ouvre sur un patio au bord de la rivière. Ils ont installé un foyer ouvert au feu de bois de 12 pieds. Et ils ont accordé une attention particulière au service courtois pour que l'endroit se sente comme un lieu de rencontre communautaire, de la même manière que les tavernes coloniales, appelées «ordinaires», le faisaient autrefois.

Le chef exécutif et copropriétaire de Graceful Ordinary, Christopher Curren, et sa femme, gestionnaire d'événements et copropriétaire, Megan Curren, dans la salle à manger de leur restaurant le 18 avril 2023 à St. Charles. (Stacey Wescott/Chicago Tribune)

Le foyer donne au chef Chris Curren, formé à la gastronomie, qui travaillait auparavant chez Fulton Market Kitchen et Seven Lions, une chance d'utiliser des instincts primitifs et un contrôle étendu des saveurs, a-t-il déclaré. Il peut carboniser un steak, mais il peut aussi suspendre un pigeonneau au-dessus des flammes pour cuire lentement.

"Nous prenons des ingrédients que les gens connaissent et qu'ils comprennent et qu'ils aiment, et nous essayons de les faire d'une manière un peu différente de celle à laquelle ils sont peut-être habitués", dit-il.

Alors que les habitués rapidement gagnés reviennent, ils deviennent plus ambitieux dans leurs choix, a remarqué Chris Curren. Ils font confiance au restaurant, dit-il.

"Je pense que plus que tout, la grande différence entre un concept semblable à une ville et faire quelque chose ici (est) … vraiment le sens de la communauté, les relations qui ont été favorisées", déclare Megan Curren. "C'est assez spécial à regarder." —JS

3 E. Main Street, Saint-Charles; 331-235-5803 ; thegracefulordinary.com

Finaliste : Adelle's Fine American Fare

De gauche à droite, le chef Michaelangelo Flores, Carlos Luna et Bernice Vargas-Luna. (Vincent D. Johnson/pour le Chicago Tribune)

Bernice Vargas-Luna et Carlos Luna n'avaient pas de grand plan pour percer dans le secteur alimentaire; ils essayaient simplement de trouver un moyen de traiter les problèmes de santé chroniques.

"Carlos et moi sommes devenus végétaliens il y a quelques années", explique Vargas-Luna. "Il avait des problèmes intestinaux. J'étais diabétique, alors j'ai décidé d'essayer aussi ce changement."

Bien qu'ils aient dû faire de gros ajustements, ils ont été étonnés de voir à quel point leur santé s'était améliorée de façon spectaculaire. Peut-être que d'autres personnes, pensaient-ils, voulaient de la nourriture comme celle-ci. "Il n'y a pas beaucoup d'options dans le South Side de Chicago pour manger de cette façon", déclare Vargas-Luna. "Si vous êtes végétalien, vous ne voulez pas seulement un taco à la laitue et à la tomate."

Au fur et à mesure qu'ils développaient le menu, ils se sont inspirés de leurs racines culturelles, explique Vargas. "Nous sommes retournés à certains plats que ma mère avait préparés pour moi en grandissant à Pilsen, et nous avons réalisé que beaucoup n'étaient pas à base d'animaux", explique Vargas. Le couple a également fait un voyage à Mexico, où ils ont été étonnés du nombre de plats de légumes. "Nous allions au marché et voyions des légumes que nous ne reconnaissions même pas", raconte Vargas-Luna.

Les deux se sont particulièrement entichés des champignons - hongos en espagnol, ce qui a conduit au nom El Hongo Magico Taqueria. Les pop-ups ont été le moyen idéal pour stimuler les affaires, dit Vargas, bien qu'ils proposent également le ramassage et la livraison depuis leur cuisine du centre nord du mardi au jeudi.

"Nous avons pu parler directement aux gens et cuisiner la nourriture sur place", explique Vargas-Luna. "Il y a toute une communauté de personnes qui choisissent de manger de cette façon pour leurs propres raisons." — NK

4131 N. Rockwell St., 773-217-8206, tacoselhongomagico.com

Finaliste : Tripping Billy

Le sous-chef de la taverne communautaire Danny Tolentino, le chef/propriétaire Joey Beato, la propriétaire Brenna Beato et la directrice générale Karen Smaka à Portage Park, lauréate du prix Best Next-Gen Asian Restaurant. (E. Jason Wambsgans / Chicago Tribune)

Ouvert en 2015 à l'origine en tant que "steakhouse boutique" d'inspiration française, Community Tavern a connu quelques réinventions. Vous connaissez peut-être déjà son double cheeseburger, salué comme l'un des meilleurs de Chicago - c'est le seul élément qui est resté le même depuis que l'équipe mari et femme Joey et Brenna Beato ont pris le relais en 2018.

"Les gens viennent de partout à Chicago pour essayer le hamburger parce que nous sommes sur une liste", explique Brenna Beato. Mais cela les amène à la porte, afin qu'ils puissent goûter aux autres plats saisonniers et rotatifs créés par la cuisine.

Désormais, le restaurant se consacre aux plats américains et pan-asiatiques, s'inspirant de la formation du chef Joey Beato en cuisine française, italienne, japonaise et coréenne. Lancé ce printemps, le dernier menu saisonnier de Joey Beato comprendra des mini-carottes au kimchi; et udon de bœuf CDK avec bébé fenouil.

Boulettes de poulet et de kimchi avec ponzu maison, cornichons de saison et coriandre à la Community Tavern dans le quartier de Portage Park. (Carrie Allen/Taverne communautaire)

De nombreux plats sont végétaliens ou sans gluten, et Brenna Beato dit de ne pas se laisser tromper par les restaurants haut de gamme : le restaurant organise des soirées sans repas pour les enfants et s'efforce d'être un espace familial. C'est ainsi qu'ils essaient de faire leur part pour une communauté dont le soutien a gardé le personnel du restaurant employé pendant leur premier pivot pandémique vers les plats à emporter.

"Nous devons vraiment embrasser notre quartier, notre communauté locale", dit-elle. —Lauryn Azu

4038 N. Milwaukee Ave., 773-283-6080, communitytavern.com

Finalistes : Chef's Special Cocktail Bar et Perilla Korean American Fare (égalité)

Nellie Murphy, de Sweet Freaks Chocolate à Beverly, lauréate du prix Best Sweet Treat aux Reader's Choice Food Awards de cette année. (E. Jason Wambsgans / Chicago Tribune)

Pour les Murphys du quartier Beverly de Chicago, la fabrication du chocolat a toujours été une affaire de famille. Ce printemps, ils célébreront 10 ans d'exploitation de Sweet Freaks Chocolates, ainsi que notre prix de la meilleure friandise sucrée.

La propriétaire Nellie Murphy pense qu'il est grand temps que le reste de Chicago reconnaisse ce que ses clients savent depuis longtemps : le chocolat se marie bien avec la réglisse.

La gâterie signature de Sweet Freaks est ses bouchées à la cerise, de la réglisse à la cerise trempée dans du chocolat noir Blommer. Murphy dit que son père, Pat Murphy, le cerveau derrière toutes leurs recettes, adorait les sucreries mais détestait cuisiner, alors il s'est essayé à expérimenter en couvrant différentes collations dans du chocolat fondu jusqu'à ce que quelque chose colle.

"Il faut certainement un peu de conviction et je pense que c'est pourquoi mon père l'a aimé – parce que vous devez en quelque sorte le vendre", a déclaré Murphy. Maintenant, les bouchées aux cerises sont si populaires qu'elles en trempent des milliers chaque semaine pour les commandes en magasin et en ligne.

Cherry Bites, qui sont de la réglisse enrobée de chocolat, et Jakes, la propre version de Sweet Freaks Chocolate de Turtles. (E. Jason Wambsgans / Chicago Tribune)

Sweet Freaks fabrique également des bretzels et des Oreos enrobés de chocolat, des tortues, des caramels et des fruits enrobés de chocolat, et utilise Blommer Chocolate, basé à Chicago, pour tous ses produits. Le préféré de Murphy ? L'écorce Twisted Caramel : "C'est salé, sucré et croquant - la texture parfaite."

Au cours des prochains mois, Murphy dit qu'ils ont hâte d'apporter des bonbons Sweet Freaks sur les marchés en plein air et des visites à domicile à Beverly, de rouvrir le magasin après quelques rénovations et de continuer à offrir quelque chose de sucré aux habitants de Chicago. - LA

9927, rue S. Wood, 773-610-6320, sweetfreakschicago.com

Finaliste : Brown Sugar Bakery

Andrew Langer, avec ses enfants Levi, 4 ans, au centre, Ruby, 7 ans, et leur chien, Ringo, dînent depuis l'espace à hayon de leur véhicule au Superdawg Drive-In le 14 avril 2023 à Chicago. (John J. Kim / Chicago Tribune)

Les jeunes mariés Flaurie et Maurie Berman ont ouvert ce qui était censé être un stand de hot-dogs d'un été en mai 1948.

75 ans plus tard, Superdawg Drive-In est devenu une destination emblématique, avec un service de saut en voiture à Norwood Park. Maurie et Flaurie se tiennent immortalisées sous forme de statues de hot-dog sur le toit, phares de jour comme de nuit.

"Tout le monde a des hot-dogs; nous avons des Superdawgs", explique leur fille, Lisa Drucker, maintenant copropriétaire avec son mari Don Drucker et son frère, Scott Berman.

Chaque Superdawg fait sur mesure est glissé dans un petit pain aux graines de pavot cuit à la vapeur, puis garni de garnitures à hot-dog traditionnelles de Chicago : moutarde jaune dorée, relish vert fluo, oignon blanc haché, une lance de cornichon à l'aneth casher et, pour un petit quelque chose de spécial, un quartier de tomates vertes marinées.

"Nous vendons également beaucoup de shakes et de malts", déclare Don Drucker. "Surtout tard le soir."

Un deuxième emplacement à Wheeling ferme plus tôt, car il n'y a aucun trafic nocturne, notent-ils.

Mais du côté nord-ouest de Chicago, les lumières restent allumées.

De gauche à droite, Don Drucker, Lisa Berman Drucker, Scott Berman et Ross Drucker de Superdawg Drive-In, à leur emplacement au 6363 N. Milwaukee Ave. à Chicago. (John J. Kim / Chicago Tribune)

"Nous avons une politique : nous ne fermons JAMAIS — en majuscules — plus tôt. Nos lumières sont allumées jusqu'à 1 h 00, 2 heures les vendredis et samedis", déclare Lisa Drucker. "Lorsque vous conduisez dans les rues de la ville et que vous arrivez au coin de Milwaukee, Devon et Nagle la nuit, nous sommes là, tous illuminés.

"Même après la fermeture", ajoute-t-elle. "Si quelqu'un vient et dit 'Oh, je ne peux pas encore avoir un Superdawg?' Si nous les avons encore, nous vous servirons." — LC

6363 N. Milwaukee Ave., 773-763-0660, superdawg.com

Finaliste : Redhot Ranch

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