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Renoncer à l'alcool ne signifie pas renoncer à s'amuser

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Les jeunes reçoivent de plus en plus le message de « juste dire non » - du moins de temps en temps. Selon Nielsen, en 2021, 22 % des consommateurs ont déclaré qu'ils réduisaient leur consommation d'alcool. Les produits sans alcool connaissent une forte augmentation de leurs ventes ces dernières années. La recherche montre que les jeunes ne considèrent plus la consommation excessive d'alcool comme essentielle à la socialisation, et que les activités concurrentes (telles que les études et les activités parascolaires) et la moindre pression des pairs signifient que la génération Z, en particulier, est moins susceptible de se livrer. Beaucoup de ces adolescents et jeunes adultes invoquent la santé comme raison pour laquelle ils boivent moins que les générations précédentes à leur âge, ce qui est intelligent étant donné que l'alcool est, eh bien, assez mauvais pour vous.

Bien que de nombreuses personnes ici à Consumer Reports aiment le vin et les cocktails, nous apprécions également nos soirées. Et tandis que certains d'entre nous boivent de l'eau de Seltz en conserve par bateau, vous voulez parfois une boisson sans spiritueux qui semble un peu plus spéciale. Entrez dans le cocktail sans alcool, une boisson qui tente de reproduire votre boisson alcoolisée préférée sans aucun alcool.

Mon équipe et moi avons essayé sept cocktails sans alcool en bouteille ou en conserve différents afin que vous puissiez profiter de vos vacances - et de toutes les nuits suivantes - avec un verre à la main, même lorsque vous ne vous adonnez pas aux choses dures.

Et sommes-nous heureux de l'avoir fait, car nous regrettons de dire que la plupart de ces cocktails ne sont pas encore là. Ils ne font pas mouche. Il y en a quelques-uns, cependant, que nous pourrions vouloir apprécier au bord de la piscine ou savourer au coin du feu. Bien que chacun ait ses propres profils de saveurs et ses propres goûts, nous vous recommandons de commencer par ceux-là en premier. Vous pouvez également créer le vôtre.

Ce spritz en bouteille est léger, légèrement (mais pas trop) amer et rafraîchissant. Il est légèrement épicé avec du genévrier, du piment de la Jamaïque, des clous de girofle et d'autres ingrédients. Le genévrier ressort le plus clairement, ce qui en fait un bon choix pour les amateurs de gin, mais ce n'est pas non plus un gin puissant. Au contraire, il a surtout le goût d'un Seltzer super chic, ce qui est essentiellement ce qu'il est.

"Le piment de la Jamaïque et l'anis rendent cela un peu médicinal, mais ce n'est pas rebutant", déclare Althea Chang-Cook, directrice associée du développement de contenu chez Consumer Reports et l'un des évaluateurs de cocktails sans alcool. "Je pourrais en fait boire celui-ci lors d'une fête, idéalement dans un verre fantaisie."

Cette boisson se prête absolument à de belles verreries. Je me l'ai servi dans un verre à vin à paroi mince sans glace, ce qui en faisait une boisson du soir croquante mais délicate. Il est également excellent dans un verre highball rempli de glace et garni d'un zeste d'orange ou d'une tranche d'orange. Et si vous voulez vraiment vous déchaîner, ajoutez quelques traits d'amer à l'orange. Servez-le à vos amis non buveurs préférés avec un somptueux plateau de fromages.

C'était, en effet, curieux. À la première gorgée, j'ai été frappé par la saveur inattendue du céleri. Il n'y a certainement pas de céleri et rien qui ressemble au céleri dans ce cocktail, mais Althea a déclaré qu'il "avait un goût vert, si cela avait du sens".

Plutôt que du céleri, ce cocktail contient de l'extrait de jalapeño, des concentrés de jus d'ananas et d'orange, du sel de mer fumé et d'autres ingrédients. L'extrait de jalapño est peut-être ce qui donne à la boisson son côté vert. Ce n'est pas particulièrement épicé, bien que les personnes particulièrement sensibles à la chaleur puissent le trouver désagréable. L'entreprise l'appelle un croisement entre un Dark and Stormy et une margarita à l'ananas épicée, mais cela ne s'est pas concrétisé pour nous. "Ni le Dark and Stormy ni la margarita n'ont traditionnellement une saveur de piment, bien que cela ne me dérange pas un mélange de poudre de sel et de piment sur un bord de margarita d'un restaurant ou d'un bar de temps en temps", a déclaré Althea. "Je m'attendais à goûter plus de gingembre et de citron vert, et je m'attendais à ce que ce soit plus sucré." Pourtant, elle aimait ça, même si elle ne voulait pas boire une bouteille de près de 12 onces en une seule séance. C'est une bonne chose si vous avez un budget quelconque, car cette bouteille coûtait 10 dollars la pop.

Certains évaluateurs ont eu, au mieux, ce que l'on pourrait considérer comme une « réaction mitigée » à ce cocktail. Mon mari m'a renfrogné après que je le lui ai servi, le qualifiant de "méchant". (Quand je suis retourné dans la cuisine, je l'ai entendu marmonner "C'était dégoûtant" pour lui-même.) Mary Beth Quirk, rédactrice en chef de CR shopping, a déclaré "ça sent comme si quelqu'un avait fait caca de citrouille dans une couche", bien qu'elle ait également noté que ça avait un goût mieux qu'il ne sentait, tout comme certaines personnes pensent que le kombucha a meilleur goût que son arôme. Tara Claesgens, responsable du bureau CR, a déclaré "ça sent le lait maternisé mais ça a bon goût". Pendant tout mon temps à écrire des articles sur Outside the Labs au CR, je ne peux pas dire que je me souvienne d'une époque où les avis des évaluateurs étaient aussi divergents et surprenants. Tout cela pour dire : vous pourriez aimer ça et vous pourriez vraiment pas. Et c'est un pari coûteux.

Curious Elixir recommande de le servir sur de la glace avec un quartier de citron vert et, éventuellement, un bord de sel. Nous recommandons les deux. Sa saveur énergique et son approximation des margaritas nous amènent à croire que vous devriez le servir avec des tacos à des amis qui aiment les saveurs fortes et inhabituelles.

Cette marque a été lancée par la chanteuse Katy Perry et le vétéran des vins et spiritueux Morgan McLachlan, qui ont fait des voyages pour réduire leur consommation d'alcool sans renoncer à l'happy hour. De Soi, qui prépare trois apéritifs sans alcool, est leur tentative d'élever la barre pour inclure toute personne qui choisit de ne pas boire.

Golden Hour, l'apéritif à base de citronnelle et d'herbes que nous avons essayé, n'était pas mal. Il est le plus fortement parfumé à la fois au citron et à la citronnelle, de sorte qu'il a un goût moins doré et chaleureux et ressemble davantage à un citron vibrant et piquant. Sur glace et servi avec un brin de romarin, c'était agréable bien qu'un peu trop médicinal. Après avoir remué et laissé la glace fondre un peu, la boisson a été améliorée, bien que mon mari ait noté qu'elle avait surtout le goût d'eau Pellegrino aromatisée au citron. Hannah Stoppelman, directrice associée de l'analyse stratégique chez CR, pensait que cela avait principalement le goût de limonade.

J'envisagerais de le servir à des amis lors d'un dîner (ses saveurs puissantes sont mieux appréciées lorsqu'elles sont équilibrées par des aliments plus audacieux comme une pizza haut de gamme ou un plateau de mezze méditerranéen), bien que je pense que quiconque en boit serait légèrement déçu et envieux de leurs pairs buveurs de champagne.

Cette boisson est très intense. C'est un magnifique rouge rubis, et le goût est comme une rave dans la bouche : vif, irrésistible, amer, doux. Comme plusieurs autres cocktails sans alcool que nous avons essayés, il est aromatisé au clou de girofle, au piment de la Jamaïque et à l'anis étoilé, bien que celui-ci contienne une forte dose de sucre, ce qui en fait l'un des pétillants les plus sucrés que nous ayons essayés.

En soi, c'est un peu beaucoup. Il se passe trop de choses, comme si quelqu'un qui avait l'habitude d'assister au ballet était soudainement plongé dans un festival EDM. "Bien que la saveur soit plus agréable que certaines autres, l'odeur est meilleure que le goût", a déclaré Althea. "Probablement à cause des racines et de l'anis étoilé dans la liste des ingrédients, le goût est très médicinal." Mary Beth l'a comparé au Robitussin, le médicament contre la toux.

Mais mélangé avec de l'alcool, cela fonctionne, même si cela va à l'encontre de l'objectif d'un cocktail sans alcool. J'ai mélangé un highball du Hella avec une once de bourbon, et j'ai trouvé que la douceur douce et douce des Four Roses complétait et calmait la saveur scandaleuse du Hella. Brian Vines, adjoint aux projets spéciaux, a déclaré qu'il l'associerait avec du gin ou remplacerait la bière au gingembre dans un Dark and Stormy. Althea a dit qu'elle le boirait ou le servirait mais seulement s'il était dilué. Bien que nous ne l'ayons pas fait nous-mêmes, il est possible que ce soit aussi délicieux avec du bourbon ou du gin sans alcool qu'avec du vrai. Si vous ne consommez actuellement rien au-dessus d'un ABV (alcool en volume) de 0,5, essayez-le et dites-nous ce que vous en pensez.

Le Negroni est mon cocktail n°1. Il est, de par sa nature, parfaitement équilibré, composé à parts égales de vermouth doux, de gin et de Campari (ou un autre apéritif amer). Un Negroni déséquilibré, cependant, est immédiatement évident. Trop sucré et le barman a mal évalué la quantité de vermouth ou a utilisé un vermouth qui ne convenait pas à la boisson. Trop amer, et clairement celui qui est derrière le bar est allé trop loin avec le Campari.

C'est le cas ici. Le St. Agrestis Phony Negroni rappelle en effet le vrai, quoique un peu trop sucré. Mary Beth a dit que ça sentait le Kool-Aid, et même si elle l'aimait, c'était beaucoup trop sucré. Pour moi, ça avait le goût de Tylenol pour enfants, avec la texture sirupeuse qui l'accompagne et la couleur rouge vif. Et Althea, qui n'est pas une buveuse de Negroni, le détestait. "Je l'ai généralement trouvée nauséabonde", a-t-elle déclaré. "Je suppose que pour les fans de Negroni, cela pourrait constituer un substitut décent." Pour elle, ça avait le goût de Robitussin PE. Je pense que le vrai Negroni en bouteille de St. Agrestis a la même saveur et la même texture sirupeuses que celui-ci. C'est peut-être juste une question de goût, et les gens de St. Agrestis aiment vraiment leurs cocktails sucrés.

Mais la plupart d'entre nous, les évaluateurs de Consumer Reports, ne le font pas. Nous voulons une douceur plus équilibrée que celle qui submerge. Nous avons constaté que le servir sur de la glace et le garnir d'un zeste d'orange aidait beaucoup; cette chose doit être diluée. Mieux encore, servez-le avec du prosecco (le vrai truc ou sans alcool) pour un sbagliato Negroni à faible teneur en alcool. Avec quelques bulles lumineuses et crémeuses, ce cocktail pourrait être un gagnant.

Oh, nous nous sommes amusés à essayer de décrire celui-ci ! J'ai été immédiatement transporté dans mon enfance, lorsque ma mère nous conduisait ma sœur et moi au centre commercial pour acheter des distributeurs de savon de salle de bain, des miroirs décoratifs, etc. Ce cocktail sent et goûte exactement comme une bougie de Pier 1 Imports. Brian a également été transporté dans le temps. "C'est comme quand vous étiez enfant et que vos parents organisaient une fête et c'est ce qui restait dans les verres le lendemain", a-t-il déclaré. Qui n'aime pas un peu de nostalgie ?

À son crédit, le bourbon a vraiment le goût du bourbon. C'est assez impressionnant. Mais c'est là que s'arrête malheureusement sa ressemblance avec un démodé. C'est étrangement aqueux - d'où la lecture de Brian comme ayant le goût de cocktails du lendemain - et le goût d'une sorte de soda, bien que les évaluateurs aient été déchirés entre le coca plat ou la root beer plate.

Je l'ai servi sur de la glace avec un zeste d'orange, ce qui n'a pas beaucoup amélioré le tout. L'ajout de quelques traits d'amer à l'orange l'a un peu relevé, mais pas assez pour que je veuille le servir lors d'une fête ou boire le reste moi-même. Mon mari, qui commande un démodé chaque fois que nous sortons dîner, le méprisait. "Beurk," dit-il à haute voix, même si je me tenais à côté de lui à ce moment-là.

Point pris.

Ghia est l'une des nouvelles marques de spiritueux sans alcool les plus omniprésentes, avec son apéritif rouge rouillé ornant de nombreuses étagères de bodega haut de gamme de Brooklyn. Mais j'ai du mal à imaginer que le produit extrêmement populaire ait le même goût que son spritz en conserve. C'est amer au point d'être dérangeant, comme si quelqu'un essayait de m'empoisonner - ou, à l'inverse, de me soigner si c'était en l'an 1450 et que je vivais dans un petit village européen et que ce qui se rapprochait le plus d'un médecin était l'apothicaire/soupçonné sorcière dont la petite maison était à une bonne heure de marche de la périphérie de la ville.

Bien que s'abstenir de boire (que ce soit pour une courte période ou pour toujours) a ses avantages pour votre santé physique et mentale, nous pensons qu'il existe de meilleures façons de pratiquer la sobriété que de boire le Ghia Le Spritz. Le rédacteur en chef de CR, Kevin Doyle, a déclaré que cela avait le goût "d'être sous Paxlovid", le traitement COVID-19 qui, selon certaines personnes, donne à leur bouche un goût amer et métallique.

Et c'est incroyablement, incroyablement amer, comme sucer un sou. J'aime généralement les saveurs amères - un soda Campari est mon cocktail préféré du vendredi soir à faible ABV, et la roquette poivrée constitue ma salade d'accompagnement préférée - mais c'est tout autre chose. Seuls les amateurs d'amers les plus hardcore aimeront celui-ci. Althea a déclaré que la saveur médicinale était tout simplement trop intense. "Comme beaucoup de cocktails sans alcool dans nos évaluations, je boirais n'importe quoi mais ça lors d'un dîner, et encore moins dépenser mon propre argent dessus", a-t-elle déclaré. Le dernier clou dans le cercueil ? Lauren Kirchner, rédactrice en chef adjointe des projets spéciaux chez CR, a déclaré que cela lui rappelait l'essence. On va devoir passer.

Bien que vous puissiez certainement servir ces cocktails dans leur emballage (une partie de leur attrait est qu'ils sont préfabriqués, après tout), cela enlève une partie du plaisir de prendre un verre. La recherche montre que l'apparence des aliments peut affecter leur goût. Si vous ne serviriez pas un filet mignon vieilli à sec dans une assiette jetable ou un bon vin dans une tasse en plastique, pourquoi servir un cocktail sans alcool dans la canette dans laquelle il est entré ?

"La verrerie, les garnitures, les bols à punch sont indispensables" lors du service de cocktails sans alcool, déclare Maureen Petrosky, auteur de "Zero Proof Drinks and More". "Cette catégorie est au-delà d'être une réflexion après coup."

Cérémonie, glamour et esthétisme vont de pair avec les cocktails. Contrairement à un verre de whisky, un simple cocktail est souvent servi avec au moins une garniture quelconque - un zeste de citron, une olive ou deux - et, dans un bon jour, est spectaculaire avec une verrerie époustouflante et des embellissements inattendus. Ces détails aident à différencier un cocktail d'un soda, par exemple, et peuvent aider à expliquer pourquoi les enfants apprécient un Shirley Temple. Il s'agit de la créativité et de l'attention portées à la boisson, de son invention à la façon dont elle danse sur la langue du buveur.

"Nous pensons qu'un cocktail est un mélange d'éléments ou d'ingrédients souvent divers, n'est-ce pas ? Nous pensons qu'un cocktail nécessite du soin et des compétences pour être préparé", déclare Julia Bainbridge, qui écrit sur les cocktails et est l'auteur de "Good Drinks : Recettes sans alcool pour quand vous ne buvez pas pour une raison quelconque." "Je me risquerais à dire que la limonade pétillante n'est pas vraiment un cocktail sans alcool. Le sirop et l'eau gazeuse ne sont pas un cocktail sans alcool." Servir une boisson complexe de manière attrayante aide à ajuster les attentes de vos invités. Ils n'obtiendront pas un Pellegrino sur la glace.

Il y a une raison supplémentaire de servir des cocktails sans alcool dans de belles verreries, explique Elva Ramirez, l'auteur de "Zero Proof : 90 recettes sans alcool pour boire en pleine conscience". "Personne ne veut être censé se sentir" autre "", dit-elle. "Personne n'a besoin d'expliquer pourquoi il ne boit pas. Par conséquent, une boisson à l'épreuve du zéro doit être servie dans le même type de verrerie, avec la même garniture soignée, que toutes les autres boissons d'une fête. L'idée est que lorsque vous scannez une pièce, vous ne devriez pas être en mesure de dire, par la seule verrerie, qui a une boisson alcoolisée et qui n'en a pas."

Pensez à un futur parent à une fête du Nouvel An qui ne se présente pas encore et qui n'est pas prêt à dire aux gens qu'il est enceinte. Un ancien gros buveur qui connaît ses amis les harcèlera pour ne pas avoir participé. Même un buveur modéré qui prend simplement du recul et n'a pas envie de répondre à des questions à ce sujet. Tous ces gens méritent de boire leurs cocktails en paix si c'est ce qu'ils désirent. Et parce que le travail d'un bon hôte est d'aider les invités à se sentir à l'aise, s'assurer que leur cocktail de choix n'invite pas à une conversation indésirable vient avec le territoire.

La plupart de ces cocktails ont meilleur goût avec un petit extra ajouté, de toute façon. De la glace fraîche, une tranche de citron, un brin de romarin ou de menthe, un beau verre à pied ou un highball vintage. Tout cela peut élever l'expérience d'une boisson préfabriquée versée du réfrigérateur à une boisson créative et réfléchie. Ils ajoutent également de la saveur - ou la diluent -, ce dont beaucoup de ces boissons pourraient bénéficier.

Sans oublier que ces boissons ne sont pas exactement bon marché. Si vous allez dépenser votre argent durement gagné pour un pack de quatre boissons non alcoolisées, elles peuvent tout aussi bien faire l'affaire.

Angela Lashbrook

Angela Lashbrook est créatrice de contenu multimédia chez Consumer Reports. Elle travaille chez CR depuis 2021 et couvre un large éventail de sujets, mais elle s'intéresse particulièrement à tout ce qui concerne la santé ou la parentalité. Elle vit à Philadelphie avec son mari et son chien, une Balance nommée Gordo.